- 척추의 위치 센서인 심부 다열근: 다열근은 큰 힘을 내는 겉근육과 달리 근방추 밀도가 높아 척추 분절의 미세 흔들림을 감지하고 반사적으로 마디를 잡아 줍니다.
- 근육 단면적과 신체 안정성 연구: 요추 주변 근육 단면적이 작아질수록 기립 시 체중심(압력중심) 동요가 커지고 평형 안정성이 떨어질 수 있음이 보고되어 있습니다.
- 통증으로 인한 선택적 위축: 급·만성 요통을 겪은 뒤 통증 자체는 줄었더라도 다열근의 신경 활성 억제는 저절로 회복되지 않고 위축으로 남기 쉽습니다.
- 추나와 능동 운동·영양의 결합: 추나로 관절 고유수용성 입력을 깨운 뒤 저부하 코어 운동과 근감소 예방 관리를 병행해야 중심 지지력이 유지됩니다.
허리 속근육은 ‘힘쓰는 근육’이기 전에 ‘중심을 읽는 감각 기관’입니다
우리 허리를 감싸는 근육은 크게 피부 가까이에 길게 뻗어 상체를 세우고 젖히는 천부 대근육(척추기립근 등)과 척추뼈 극돌기·횡돌기 바로 옆에 짧게 마디마다 붙어 있는 심부 안정화 근육(다열근, 회선근, 그리고 앞쪽의 대요근·복횡근)으로 나뉩니다. 흔히 허리 근육이라고 하면 등줄기에 볼록하게 만져지는 큰 근육만 떠올리지만, 정작 팔다리를 움직이기 직전 0.01초 먼저 수축해 척추 마디가 어긋나지 않게 붙들어 매는 주역은 깊은 층의 다열근과 장요근입니다.
특히 다열근 안에는 관절의 미세한 기울어짐을 감지하는 감각 수용기인 근방추가 촘촘하게 들어 있습니다. 요통이 반복되거나 좌식 생활·노화로 이 속근육들의 단면적이 줄어들고 근육 사이사이에 지방 조직이 끼어들면(지방 침윤), 척추에서 뇌로 올라가는 위치 감각 정보가 흐려집니다. 그 결과 뇌가 몸의 중심 이동에 한 박자 늦게 반응하면서 가만히 서 있거나 걸을 때 미세한 체중심 흔들림이 커지게 됩니다.
요추 근육 단면적·체간 근력과 신체 안정성·만곡을 살핀 국내 연구들
국내 척추신경추나의학회지에서도 허리 근육의 크기·근력과 자세 균형 사이의 연결 고리를 객관적 지표로 분석한 연구들이 발표되어 왔습니다. 성익현 등(2013)은 요통 환자의 MRI상 요추 주변 근육(장요근, 다열근, 척추기립근) 단면적과 동적 평형 검사 장비(Tetrax)로 측정한 신체안정성 지수 및 체중심(Center of Pressure) 이동 양상 사이의 관련성을 조사하여, 심부 요추 근육의 발달 정도가 기립 자세 조절 능력과 유의미한 연관을 보임을 탐색했습니다. 또한 최보미 등(2012)은 성인에서 몸통을 굽히는 체간 굴근과 펴는 신근의 근력 균형이 요추 전만각 유지와 어떤 상관관계를 맺는지 살폈습니다.
아울러 고령화로 전신 골격근량과 근기능이 함께 줄어드는 경우에 대해서는 국가한의임상정보포털(NCKM)에 2024년 12월 핵심임상질문(PICO)이 등록된 『근감소증 한의표준임상진료지침』에서도 침·전침·도인운동·한약 및 영양 관리를 통한 다각적 기능 유지가 주요 임상질문으로 설정되어 있습니다.
| 비교 구분 | 심부 속근육 (다열근·복횡근·대요근) | 천부 겉근육 (표층 척추기립근·복직근) |
|---|---|---|
| 해부학적 위치·형태 | 척추 마디 가까이에 짧게 부착되어 분절 단위로 척추를 감싸 지지 | 골반에서 흉곽까지 길게 이어져 큰 지렛대 힘과 동작을 생성 |
| 주요 생리적 역할 | 고유수용성 위치 감각 전달, 선행적 분절 안정화, 체중심 미세 조절 | 상체 숙이기·젖히기·무거운 물건 들기 등 큰 외력 담당 |
| 만성 요통 시 변화 | 신경 반사 억제로 선택적 위축·근단면적 감소 및 지방 침윤이 흔함 | 약해진 속근육 대신 버티느라 만성 과긴장·단단한 뭉침이 쉽게 발생 |
| 적절한 회복 접근 | 추나 가동성 회복 후 숨을 내쉬며 은은한 힘(최대 힘의 20~30%)으로 길게 버티는 인지 운동 | 과긴장 시 경근이완 추나·침 치료로 먼저 풀어 준 뒤 점진적 지구력 운동 연결 |
왜 수동적인 추나 치료 뒤에 능동적인 코어 재교육이 꼭 필요할까요?
겉근육만 잔뜩 긴장하고 속근육은 잠들어 있는 만성 요통 환자가 처음부터 고강도 허리 근력 운동을 시도하면, 잠든 다열근은 깨어나지 않고 이미 지쳐 있는 겉근육만 더 강하게 수축해 통증이 덧나기 쉽습니다. 이 지점에서 추나요법과 능동 운동의 역할 분담이 명확해집니다.
먼저 추나요법과 침 치료를 통해 굳어 있는 관절 마디의 가동성을 열어 주고 겉근육의 과도한 방어 연축을 낮추면, 관절낭과 근방추에서 올라가는 고유수용성 감각 신호가 선명해지면서 속근육이 다시 작동할 준비가 갖춰집니다. 그 직후 네발기기 자세에서 척추 흔들림 없이 팔다리를 교대로 뻗는 버드독(Bird-dog)이나 누워서 복압을 유지한 채 다리를 움직이는 데드버그(Dead-bug), 평지 보행 훈련을 꾸준히 이어 가면 수동적으로 맞춘 균형이 내 근육의 지지력으로 온전히 자리 잡게 됩니다.
즉시 병원·응급 진료가 먼저인 신호
- 눈을 뜨고 서 있어도 비틀거리거나 걸음 폭이 갑자기 좁아지고 손발 떨림·발음 어눌함·어지럼증이 동반되는 소뇌·중추신경계 이상 징후
- 허리 통증 없이도 한쪽 다리나 양쪽 다리의 근육이 빠르게 마르면서 발목이 끌리는 운동신경 질환 및 중증 신경근 압박 의심 상태
- 대소변 실금이나 배뇨 지연, 안장 부위 감각 저하가 나타나는 마미증후군 응급 상황
- 어르신에게서 짧은 기간 내 의도치 않은 급격한 체중 감소와 반복 낙상, 심한 척추 통증이 동반될 때
진료실 임상 조언
진료실에서 오래된 허리 통증 환자분의 척추 옆을 만져 보면, 겉의 기립근은 밧줄처럼 딱딱한데 정작 극돌기 바로 옆 깊은 곳은 푹 꺼지듯 탄력이 떨어진 느낌을 자주 확인하게 됩니다. 소생한의원에서는 모아레 체형 촬영과 체수분·체성분 참고 지표, 한 발 서기 및 분절 촉진을 통해 겉근육 과긴장과 속근육 지지력 저하를 함께 살피며, 외부 병·의원에서 찍어 오신 허리 MRI가 있다면 단면 영상에서 다열근·장요근의 대칭성과 위축 정도까지 눈으로 함께 설명해 드립니다. 바태추나와 협척혈 침·전침·약침으로 굳은 마디를 깨운 뒤에는, 어르신이나 초보자도 무리 없이 따라 할 수 있는 호흡 연동 속근육 운동과 단백질 섭취·보행 습관을 단계별로 안내합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
등산이나 걷기를 매일 1시간씩 하는데도 허리 속근육이 약해질 수 있나요?
걷기는 훌륭한 기본 유산소 운동이지만, 이미 허리 한두 마디에 통증을 겪은 뒤 다열근의 신경 활성 스위치가 꺼진 상태라면 단순 보행만으로는 위축된 특정 마디 속근육이 충분히 회복되지 않을 수 있습니다. 평지 걷기와 더불어 몸통이 흔들리지 않게 버티는 저강도 코어 안정화 동작을 하루 10분이라도 별도로 병행하시는 편이 효과적입니다.
허리 근육을 키우려고 헬스장에서 상체를 들어 올리는 백익스텐션 기구를 많이 해도 되나요?
통증이 있는 시기나 속근육 조절이 안 되는 상태에서 백익스텐션 기구로 허리를 높게 젖히면 심부 다열근보다 표층 기립근만 과수축하고 요추 후관절 압박이 커져 통증이 심해지기 쉽습니다. 초기에는 허리를 꺾어 올리는 운동 대신 척추를 일직선(중립)으로 유지하며 버티는 동작부터 시작하셔야 합니다.
연세가 많으신 부모님도 추나와 속근육 운동을 함께 하실 수 있나요?
물론입니다. 고령자에게는 뼈에 충격을 주는 강한 교정 대신 관절과 근막을 부드럽게 늘려 주는 저자극 경근·도인 추나를 적용하며, 운동 역시 바닥에 엎드리기 힘들면 의자에 바르게 앉아 숨을 내쉬며 아랫배에 힘주기나 벽 짚고 뒤꿈치 들기 같은 안전한 균형 동작부터 시작해 낙상 위험을 줄여 나갑니다.
- 요통 환자의 요추 주변 근육 단면적과 신체안정성(Stability), 체중심(Center of Pressure)과의 관련성 : 동적평형검사(Tetrax)를 중심으로 (성익현, 이갑수, 정재훈, 김원우, 조창영, 최철우, 하인혁 / 척추신경추나의학회지 2013년 12월호)
- 정상 성인에서 체간 굴근, 신근의 근력과 요추 전만각의 상관관계에 관한 연구 (최보미, 이정민, 김현수 / 척추신경추나의학회지 2012년 12월호)
- 대한침구의학회. 『근감소증 한의표준임상진료지침』(2024-12 핵심임상질문 등록). 국가한의임상정보포털(NCKM).
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감수: 유호상 한의사 (한방재활의학과 전문의 · 소생한의원 원장 · 체형교정추나학회 교육이사 · 바태추나 마스터) · 2026년 11월
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