무릎 인공관절 치환술(TKR) 후 수개월이 지나도 붓고 열나며 무릎이 안 구부러지는 관절 강직·통증의 한방 어혈한약·약침·추나 재활

1. '수술은 잘 됐다는데 왜 내 무릎은 붓고 구부러지질 않을까?'

말기 퇴행성 무릎관절염으로 인공관절 전치환술(TKR)을 받으신 어르신들께서 수술 병원에서는 'X-ray상 인공관절은 아주 예쁘게 잘 들어갔다'고 하는데, 정작 본인은 수술 후 두세 달이 지나도 무릎이 코끼리 다리처럼 붓고 열감이 나며 무릎이 뻣뻣해 계단은커녕 의자에 앉기도 힘들다고 호소하십니다.

X-ray 사진은 금속 인공관절과 뼈의 위치만 보여줄 뿐, 그 주변을 둘러싼 피부, 피하조직, 대퇴사두근 힘줄, 슬개골 지지대, 관절주머니(관절낭)가 수술 상처 치유 과정에서 서로 엉겨 붙는 '연부조직 유착(관절 섬유화, Arthrofibrosis)'은 보여주지 못합니다. 수술 후 첫 3개월(12주)은 유착된 조직이 콘크리트처럼 굳어지기 전에 정상 각도(완전 신전 0도, 굴곡 120도 이상)를 만들어야 하는 재활의 절대적 골든타임입니다.

2. 무릎이 안 굽혀지는 이유(슬개골 유착)와 안 펴지는 이유(오금 구축)

인공관절 수술 후 강직은 크게 두 가지로 나뉩니다.

• 무릎이 안 구부러지는 굴곡 제한: 무릎이 90~100도 이상 구부러지려면 무릎 앞 뚜껑뼈(슬개골)가 아래로 미끄러져 내려가야 하고, 슬개골 위쪽 주머니(슬개상낭)와 대퇴사두근 힘줄이 늘어나 주어야 합니다. 그러나 수술 절개선 주변의 흉터 조직과 관절 안의 어혈이 슬개골을 딱 달라붙게 잡고 있으면, 구부릴 때마다 무릎 앞쪽 피부가 찢어질 듯 당겨 더 이상 굽힐 수 없게 됩니다.
• 무릎이 끝까지 안 펴지는 신전 제한: 수술 전 오랫동안 O자 다리로 무릎을 구부정한 채 걸어오신 분들은 무릎 뒤쪽 오금 근육(슬와근·햄스트링·비복근)과 후방 관절낭이 이미 짧게 오그라들어 있습니다. 수술로 뼈를 반듯하게 깎아 맞추어 놓아도 뒤쪽 근육이 팽팽하게 잡아당기면 무릎이 바닥에 닿도록 쫙 펴지지 않고, 무릎이 다 안 펴지면 서 있을 때 허벅지 근육이 쉬지 못해 금방 지치고 절뚝거리게 됩니다.

3. 눈물 나는 강제 꺾기 대신, 어혈을 빼고 유착을 녹이는 한방 재활

물리치료실에서 눈물이 쏙 빠지도록 무릎을 억지로 꺾으면 그 순간에는 조금 구부러지는 듯해도, 미세 출혈과 방어성 근육 경련이 생겨 다음 날 아침이면 다시 퉁퉁 붓고 굳어버립니다. 한방 재활은 '먼저 붓기와 유착을 풀어 부드럽게 만든 뒤 각도를 넓히는' 순서로 진행됩니다.

• 수술 후 어혈·부종 한약: 수술 과정의 출혈과 조직 손상으로 정체된 어혈(瘀血)과 수습(水濕)을 다스리는 당귀수산·방기황기탕 가감방을 처방하여 무릎의 열감과 부종 완화를 돕고, 고령으로 기력이 떨어진 분들에게는 보중익기탕·독활기생탕으로 기력과 근육 회복을 돕습니다.
• 침·전침·약침 및 유착 해리: 수술 절개 부위(실밥 자국)가 완전히 아문 뒤에는 인공관절 심부를 건드리지 않으면서 표층의 유착된 절개 반흔, 슬개골 상하좌우 지지대(슬개지대), 대퇴직근, 그리고 오금 뒤쪽 단축된 근육에 침·약침·도침을 시술하여 뻣뻣한 사슬을 풀어줍니다.
• 슬개골 유동술 및 골반-하지 바태추나: 굳어 있는 슬개골을 상하·좌우로 부드럽게 움직여주는 추나 기법으로 굴곡 길을 열어주고, 수술 전 수년간 아픈 다리를 보호하느라 틀어진 골반과 반대쪽 고관절·발목의 불균형을 함께 교정하여 뒤뚱거리는 오리걸음을 반듯한 보행으로 되돌립니다.