갑상선암이나 양성 결절로 갑상선 절제술을 받은 후 암 수술 자체는 성공적으로 끝났는데, 수개월이 지나도록 목 앞쪽 흉터 부위가 팽팽하게 당겨 침을 삼키기 어렵고 뒷목과 어깨, 턱관절까지 뻐근하게 굳어 고통받는 환자분들이 많습니다. 수술 중 장시간 목을 뒤로 젖히는 과신전 자세로 인해 경추 후관절이 압박을 받는 데다, 수술 후 절개창이 아물면서 전경부 광경근과 설골하근군에 섬유성 유착이 발생하기 때문입니다. Rocabado(1983)의 두개-경추-설골 생체역학 모델과 조정호 등(2024)의 임상 증례 연구처럼, 수술 상처 부위를 직접 자극하지 않고 안전하게 경흉추 관절 가동성과 설골 주변 근막을 풀어주는 바태추나 재활이 삶의 질 회복에 중요한 역할을 합니다.
진료실에서 먼저 확인하는 핵심 포인트
- 수술 중 자세와 수술 후 유착의 이중 기전: 2~3시간 동안 고개를 뒤로 젖힌 수술 자세가 후두하근을 손상시키고, 치유 과정의 흉터 조직이 목 앞쪽을 아래로 잡아당깁니다.
- 로카바도(Rocabado 1983) 설골 역학: 설골하근이 당겨지면 설골상근(이복근 등)을 통해 하악골을 아래뒤로 끌어내려 턱관절 디스크 압박과 거북목을 유발합니다.
- 조정호 등(2024) 증례 보고: 갑상선 절제술 후 발생한 만성 경항통 환자에게 추나요법을 포함한 복합 치료를 시행하여 통증 지수와 경추 가동성을 개선했습니다.
- 수술 절개 부위 회피 원칙: 수술 부위의 완전한 상피화 및 이비인후과·외과 수술 경과 확인을 전제로 하며, 절개창 자체를 강하게 압박하지 않고 주변 관절을 교정합니다.
지체 없이 응급·전문의 진료가 필요한 위험 신호 (Red Flag)
갑상선 수술 후 수일에서 수주 이내에 수술 절개 부위가 갑자기 벌겋게 부어오르고 고열이 나며 진물이나 고름이 배출되는 감염 의심 징후가 나타나거나, 목소리가 갑자기 심하게 쉬고 사레가 심하게 들려 호흡 곤란이 발생하는 경우(반회후두신경 손상 의심), 혹은 손발 끝과 입술 주위가 찌릿찌릿 저리고 경련이 일어나는 저칼슘혈증(부갑상선 기능저하증) 징후가 보이면 즉시 수술을 집도한 대학병원 이비인후과 또는 외과 응급실로 가셔야 합니다.
1. 갑상선 수술 후 목 앞쪽 당김이 턱관절과 뒷목 통증으로 번지는 이유
갑상선 절제술은 목 앞쪽 중앙의 피부를 절개한 뒤 광경근(Platysma)과 설골하근군(흉골설골근, 견갑설골근)을 젖히고 갑상선을 떼어내는 정밀한 수술입니다.
수술 후 절개창이 치유되는 과정에서 콜라겐 섬유가 증식하면서 수술 부위 피부와 깊은 근막이 서로 들러붙는 근막 유착(Fascial adhesion)이 발생합니다.
이로 인해 목 앞쪽의 조직이 팽팽한 고무줄처럼 단축되면 인체 역학에는 다음과 같은 연쇄 반응이 일어납니다:
- 설골의 하방 변위와 하악골 견인: 로카바도(Rocabado 1983)의 두개-경추-설골 삼각 역학 이론에 따르면, 목 앞쪽 설골하근이 단축되면 설골(Hyoid bone)이 아래로 끌려 내려갑니다. 이는 설골과 아래턱을 연결하는 이복근, 악설골근 등 설골상근군을 아래로 잡아당겨 결국 아래턱(하악골)을 뒤쪽 아래로 강하게 끌어당기는 하악 후방 변위를 초래합니다.
- 턱관절 과두의 후방 압박: 뒤로 밀려난 하악과두는 턱관절강 뒤쪽의 신경과 혈관이 밀집한 후원판구역(Retrodiscal pad)을 짓누르게 되어 씹을 때마다 턱관절 통증과 귀 앞쪽 뻐근함을 유발합니다.
- 보상적 거북목과 경항통: 목 앞쪽이 당기면 환자는 고개를 숙이는 동작이 불편해져 턱을 앞으로 내미는 전방 두부 자세(Forward Head Posture)를 취하게 됩니다. 이는 후두하근과 상부 승모근에 지속적인 허혈성 긴장을 유발하여 만성 경항통과 후두신경통을 일으킵니다.
| 구분 | 수술 직후 급성기 (1~4주) | 수술 후 아급성 회복기 (1~3개월) | 수술 후 만성 후유증기 (3개월 이후) |
|---|---|---|---|
| 주된 병리 상태 | 수술창 염증 반응, 조직 부종, 급성 상처 치유 | 흉터 조직 형성, 광경근 수축, 가벼운 근막 유착 | 단단한 반흔 구축, 거북목 고착화, 턱관절 내장증 |
| 환자 호소 증상 | 목 삼킴 시 통증, 절개창 통증, 목소리 잠김 | 목 앞쪽 조임감, 침 삼킬 때 걸림, 뒷목 뻐근함 | 음식 씹을 때 턱 통증, 만성 승모근 결림, 관자놀이 두통 |
| 치료 시 절대 금기 | 절개창 부위 마사지 및 강한 목 회전·신전 금지 | 수술 부위의 무리한 강자극 도수치료 금지 | 상처가 완전히 아물기 전 뜸이나 사혈 요법 금지 |
| 소생한의원 접근 | 상처 치유 관찰, 안정 유지 및 소아과/외과 협진 | 원위부 경추 가동 추나, 어깨 결림 침 치료 | 흉곽-설골-경추 바태추나 및 턱관절 협응 재활 |
2. 조정호(2024) 증례와 소생한의원의 안전한 수술 부위 회피 추나
수술 후 통증으로 내원하시는 환자분들의 가장 큰 두려움은 "수술한 목 앞쪽 상처가 잘못되지 않을까" 하는 걱정입니다.
조정호 등(2024)은 척추신경추나의학회지에 발표한 논문에서 갑상선암 절제술 후 만성 경항통을 앓던 환자 2례에 대하여 수술 부위의 안전성을 철저히 지키면서 추나요법을 포함한 한의 복합 치료를 적용하여, 목 통증 지수(NRS)가 현저히 감소하고 관절 가동 범위가 회복된 임상 결과를 보고했습니다.
척추신경추나의학회 『경항통 한의표준임상진료지침(2021)』과 한방재활의학과학회 『턱관절 장애 한의표준임상진료지침(2021)』에서도 수술 후 환자에게는 비침습적이고 부드러운 수기 기법을 권고하고 있습니다.
소생한의원에서는 수술 부위 회피(Surgical Site Avoidance) 원칙을 엄격히 준수합니다:
- 수술 경과 및 병원 진료 소견 확인: 수술 후 최소 4~6주 이상 경과하여 절개창이 감염 없이 완전히 아물었는지 확인하고, 외과 정기 검진에서 특이 소견이 없음을 확인한 후 치료를 시작합니다.
- 수술 흉터 직접 압박 금지 및 원위부 이완: 목 앞쪽의 민감한 흉터 부위를 세게 누르거나 비비지 않습니다. 대신 흉터 아래쪽의 쇄골상와, 대흉근 근막과 흉곽 상구(Thoracic outlet)를 먼저 열어주어 목 앞쪽으로 가해지는 하방 장력을 간접적으로 해소하는 방향으로 접근합니다.
- 상부경추 및 흉추 바태추나요법: 수술 자세로 인해 굳어버린 경추 1·2번과 상부 흉추(T1-T4)의 관절 가동성을 부드러운 수기 기법으로 회복시켜 거북목을 교정하고 뒷목의 뻐근한 결림을 풀어줍니다.
- 설골상근 및 저작근 정밀 침 치료: 턱 아래쪽의 이복근 전복과 협거, 하관 등 저작근 부위에 섬세한 멸균 침 치료를 적용하여 하악골을 아래로 잡아당기던 근육 긴장을 해소하고 턱관절 내 압력을 분산시킵니다.
수술 후 목이 당긴다고 해서 고개를 갑자기 뒤로 젖히는 과신전 스트레칭을 억지로 하시면 안 됩니다. 이는 흉터 조직을 찢어지게 자극하여 오히려 더 단단한 흉터살(켈로이드나 반흔 구축)을 만들 수 있습니다. 턱을 가볍게 목 쪽으로 당긴 상태에서 어깨를 뒤로 활짝 펴는 가슴 열기 운동을 먼저 실천하셔야 목 앞쪽이 자연스럽게 이완됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
- Q1. 갑상선 수술한 지 한 달 되었는데 한의원 추나 치료를 받아도 안전한가요?
- 네, 수술 상처가 감염 없이 아물었다면 충분히 받으실 수 있습니다. 소생한의원에서는 수술한 목 앞쪽을 세게 건드리지 않고, 수술 자세 때문에 굳어버린 뒷목과 등, 어깨 부위를 중심으로 부드러운 바태추나를 적용하므로 수술 부위에 무리를 주지 않고 안전하게 회복을 도울 수 있습니다.
- Q2. 침 삼킬 때 목 안에 가래가 낀 것처럼 걸리고 답답한 것도 수술 후유증인가요?
- 이를 한의학에서는 '매핵기(梅核氣)', 현대 의학에서는 '인후두 이상감증(Globus pharyngeus)'이라고 부릅니다. 갑상선 수술 후 설골하근군이 유착되어 침을 삼킬 때 후두가 위아래로 부드럽게 움직이지 못하면 목에 무언가 걸린 듯한 이물감이 지속됩니다. 설골 주변 근막을 이완시키면 이물감이 점차 편안해집니다.
- Q3. 갑상선 수술 후 한의원에서 턱관절 추나를 받으면 건강보험이 되나요?
- 네, 경추 및 턱관절 장애에 대한 추나요법은 건강보험 급여 항목(수진자당 연 20회 한도, 2026년 기준)에 적용됩니다. 수술 후 지속되는 뒷목 통증과 턱관절 이상에 대해 부담을 덜고 치료받으실 수 있습니다.
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참고 문헌 및 학술 근거
- 조정호, 최승관, 이건희, 하원배, 이정한, 김강산. 갑상선암의 외과적 절제술 후 발생한 경항통에 대하여 추나요법을 포함한 한방 복합 치료 증례 보고 2례. 척추신경추나의학회지. 2024;19(2).
- Rocabado M. Biomechanical relationship of the cranial, cervical, and hyoid regions. J Craniomandibular Pract. 1983;1(3):61-6. (PMID: 6586872)
- 척추신경추나의학회. 『경항통 한의표준임상진료지침』. 국가한의임상정보포털(NCKM); 2021.
- 한방재활의학과학회. 『턱관절 장애 한의표준임상진료지침』. 국가한의임상정보포털(NCKM); 2021.
감수: 유호상 한의사 (한방재활의학과 전문의 · 소생한의원 원장 · 체형교정추나학회 교육이사 · 바태추나 마스터) · 2026년 11월
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