핵심 요약 · 안면마비 진료실에서 말하는 "몇 등급"의 정확한 의미
안면신경마비로 병원이나 한의원을 찾으면 "현재 마비 정도가 3등급 또는 4등급 수준입니다"라는 설명을 자주 듣게 됩니다. 이때 국제적으로 가장 널리 쓰이는 표준 척도가 바로 하우스-브랙만 안면신경 등급(House-Brackmann Facial Nerve Grading System, I~VI단계)입니다. 가만히 있을 때의 얼굴 대칭 여부와 이마·눈·입의 최대 움직임, 그리고 후유증기 경련·연합운동 동반 유무를 종합해 현재 신경 기능 수준과 회복 경과를 객관적으로 기록하는 도구입니다.

진료실에서 먼저 확인하는 핵심 포인트

전반적 중증도 6단계 분류: House와 Brackmann(1985)이 제안한 이 척도는 Grade I(정상)부터 Grade VI(완전 마비)까지 나누며, 특히 Grade III와 IV를 구분하는 기준 중 하나가 최대 노력 시 눈이 완전히 감기는지 여부입니다.
초기 최대 마비 시점과 등급 변화: 급성기 첫 3~7일 사이 부종이 정점에 이를 때는 등급이 1단계 더 나빠질 수 있으므로, 발병 당일 점수뿐 아니라 1~2주 시점의 최고 중증도를 함께 기록합니다.
보조 점수(Sunnybrook·Yanagihara)의 역할: 하우스-브랙만 등급은 전체 윤곽을 한눈에 보기 좋지만 부위별 세밀한 변화를 담는 데는 한계가 있어, 임상 연구에서는 써니브룩 점수나 야나기하라(Y-Score) 점수를 함께 평가하기도 합니다.
예후 판단은 단일 등급만으로 결정하지 않음: 초기 등급이 높을수록 회복 기간이 길어지는 경향은 있으나, 연령, 발병 초기 72시간 내 스테로이드 투여 여부, 신경전도검사(ENoG) 결과를 종합해 해석해야 합니다.

지체 없이 응급실·전문의 진료가 필요한 위험 신호 (Red Flag)

하우스-브랙만 등급은 주로 말초성 안면신경마비의 경과를 기록하는 도구입니다. 만약 안면 비대칭과 함께 이마 주름이 양쪽 다 정상적으로 잡히면서 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 발음이 어눌해지고 사물이 둘로 보이며 심한 어지럼증이 동반된다면 등급을 재는 것보다 즉시 응급실에서 뇌졸중 등 중추성 질환을 배제하는 것이 최우선입니다. 또한 Grade IV 이상으로 눈이 완전히 감기지 않는다면 각막 건조 손상을 막기 위해 즉시 안구 보호 조치를 시작해야 합니다.

1. 하우스-브랙만(House-Brackmann) 등급 I~VI단계 상세 기준

House와 Brackmann(1985)이 발표한 원전 분류에 따르면, 평가자는 환자가 표정을 짓지 않고 정면을 바라보는 안정 시(At rest)의 대칭과 긴장도를 먼저 살핀 뒤, 이마를 최대한 치켜올리기, 눈을 꼭 감기, 입꼬리를 활짝 벌려 웃기 등의 운동 시(With motion) 기능을 확인합니다. 또한 회복기 이후 나타날 수 있는 구축(Contracture), 안면 경련(Spasm), 연합운동(Synkinesis) 같은 2차 소견도 등급 결정에 반영됩니다.

등급	구분	안정 시 대칭	이마 · 눈 · 입 움직임 특징	구축·연합운동 등 2차 소견
Grade I	정상 (Normal)	좌우 대칭 정상	이마, 눈, 입 모든 부위 표정근 기능 정상	없음
Grade II	경도 기능저하 (Mild)	대칭 및 긴장도 정상	이마 중등도~양호한 움직임, 최소 노력으로 눈 완전 폐안, 입 약간 비대칭	없거나 매우 경미한 연합운동
Grade III	중등도 기능저하 (Moderate)	대칭 및 긴장도 정상	이마 약한~중등도 움직임, 최대 노력 시 눈 완전 폐안 가능, 최대 노력 시 입 약화	눈에 띄지만 심하지 않은 연합운동·구축·경련
Grade IV	중등도-중증 (Moderately Severe)	안정 시에는 대체로 대칭·긴장 유지	이마 움직임 없음, 최대 노력으로도 눈이 완전히 감기지 않음, 입 비대칭 뚜렷	눈에 띄는 비대칭, 심한 연합운동·안면 경련 가능
Grade V	중증 기능저하 (Severe)	안정 시에도 비대칭 (입꼬리 처짐·팔자주름 소실)	이마 움직임 없음, 눈 불완전 폐안, 입 움직임이 겨우 미세하게만 보임	대개 연합운동·구축·경련 뚜렷하지 않음
Grade VI	완전 마비 (Total)	안정 시 심한 비대칭·긴장 소실	이마·눈·입 전 부위 움직임 전혀 없음	근긴장 소실 (신경 무반응 상태)

2. 환자분이 가장 혼동하기 쉬운 Grade III vs IV, IV vs V의 차이

진료실에서 환자분들이 가장 많이 묻는 질문은 "눈이 감기는 것 같은데 왜 IV등급인가요?" 또는 "조금씩 움직이는 것 같은데 V등급이라니 걱정됩니다"입니다.

Grade III와 IV를 나누는 핵심 기준은 '눈 감김': 환자가 눈을 꼭 감으려 최대의 힘을 주었을 때, 윗눈꺼풀과 아랫눈꺼풀이 틈 없이 맞닿아 검은자위와 흰자위가 모두 가려지면 Grade III 범주로 봅니다. 반면 힘을 주어도 미세하게 틈이 남아 흰자위나 각막 일부가 보이면 Grade IV 이상으로 평가하며, 이때는 신속한 각막 보습 및 야간 테이핑이 요구됩니다.
Grade IV와 V를 나누는 핵심 기준은 '안정 시 대칭과 입 움직임': 가만히 무표정으로 있을 때에도 이미 한쪽 입꼬리가 아래로 처지고 볼이 늘어져 좌우 비대칭이 뚜렷하면서 입을 움직이려 해도 아주 미세한 떨림 수준만 보인다면 Grade V로 봅니다.

3. 국내 연구와 진료에서 함께 활용하는 세부 평가 척도

하우스-브랙만 등급은 의사와 한의사 간의 협진 소통에 매우 직관적이지만, 부위별 호전이나 연합운동을 세밀하게 수치화할 때는 다른 척도를 병행합니다.

써니브룩 안면 등급(Sunnybrook Facial Grading System): 안정 시 비대칭, 자발적 움직임(5개 표정), 연합운동 점수를 각각 합산해 0~100점으로 계산하므로 회복기 미세 변화를 추적하거나 연합운동을 구분하는 데 유용합니다.
야나기하라 점수(Yanagihara Score, Y-Score): 안정 시, 이마 주름, 가볍게 눈 감기, 세게 눈 감기 등 10개 항목을 각 0~4점(총 40점 만점)으로 채점합니다. 초기 단무지 안추 신전법 임상고찰(박재흥 등, 2011)에서도 치료 전·1주·2주 변화를 Y-Score로 추적했으며, 중증 벨마비 코호트 연구(조한응 등, 2026)에서는 HBGS V 이상 입원 환자의 최종 관해(HBGS II 이하 도달)와 써니브룩 점수를 함께 분석했습니다.

소생한의원 임상 진료 노트 · 거울 사진으로 경과 기록하기
매일 거울을 수시로 보며 얼굴을 일그러뜨려 확인하면 불안감만 커지고 건측 근육이 과긴장하기 쉽습니다. 대신 소생한의원에서는 주 1회 또는 2주 간격으로 ① 무표정 정면, ② 이마 치켜올리기, ③ 가볍게 눈 감기, ④ 입꼬리 올려 "이-" 하기 4가지 사진을 기록하며 하우스-브랙만 등급 변화를 함께 확인합니다. 조한응 등(2026)의 임상 보고처럼 초기 Grade V 이상의 중증 환자도 단계별 약물·침·안면추나 재활을 꾸준히 이어가면 점진적인 등급 개선을 도모할 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 초진 때 Grade IV~V로 진단받으면 후유증이 꼭 남나요?: 초기 등급이 높을수록 신경 손상 폭이 넓어 회복에 수개월 이상 시간이 걸릴 가능성이 높은 것은 사실이지만, 모두 영구 후유증으로 이어지는 것은 아닙니다. 발병 초기 72시간 내 경구 스테로이드 복용 여부, 발병 4~14일경 신경전도검사(ENoG) 변성률, 나이 및 기저질환 관리에 따라 회복 폭이 크게 달라집니다.
Q2. 마비 등급이 내려가고 있는데 오히려 입꼬리가 뻣뻣해지고 눈이 작아지는 느낌은 뭔가요?: 회복이 진행되면서 근육 근력이 돌아오는 과정에서 구축(Contracture)이나 연합운동이 시작될 때 나타날 수 있는 현상입니다. House-Brackmann 등급에서도 움직임은 돌아왔으나 연합운동·구축이 동반되면 Grade I이 아닌 II~III으로 판정하며, 이때는 근력을 키우는 운동보다 뭉친 표정근을 부드럽게 이완하는 방향으로 치료를 전환해야 합니다.
Q3. 한의원에서도 하우스-브랙만 등급 평가를 받을 수 있나요?: 네, 대한침구의학회 『안면신경마비 한의표준임상진료지침』(2019; 2024년 12월 핵심임상질문 등록)에서도 주요 평가 도구로 하우스-브랙만 등급과 야나기하라 점수 등을 다룹니다. 소생한의원에서도 초진 및 재진 시 단계별로 표정근 움직임과 눈 감김을 평가해 치료 강도 조절에 반영합니다.

참고 문헌 및 학술 근거

House JW, Brackmann DE. Facial nerve grading system. Otolaryngol Head Neck Surg. 1985;93(2):146-147. (PMID: 3921901)
대한침구의학회. 『안면신경마비 한의표준임상진료지침』. 국가한의임상정보포털(NCKM); 2019 (2024년 12월 『특발성 안면신경마비』 개정 핵심임상질문 등록).
박재흥, 이창환, 이유환, 권기순, 윤현민, 전대성, 한민석. 초기 말초성 안면신경마비에 대한 단무지 안추 신전법 병행 치료 효능의 임상적 고찰. 척추신경추나의학회지. 2011;6(1):43-52.
조한응, 감병지, 오은지, 남궁민, 민예기, 이금미, 이현종, 김재수, 이정희. 중증 벨 마비 환자에서 안면추나 수기요법의 효과: 후향적 코호트 연구. 척추신경추나의학회지. 2026;21(1):31-39.

이 글은 구안와사(벨마비·람세이헌트 증후군)·삼차신경통·반측성 안면경련 및 말초신경병증에 관한 의학·한의학 정보를 소개하기 위한 자료이며, 특정 치료의 효과를 보장하거나 신경과·이비인후과·안과 전문의의 진단을 대신하지 않습니다. 한쪽 팔다리 마비·발음 어눌함·극심한 어지럼이나 갑작스러운 복시(물체가 겹쳐 보임)가 동반될 때는 중추성 뇌졸중 감별을 위해 즉시 응급실로 내원하시고, 눈이 완전히 감기지 않을 때는 각막 궤양 예방을 위해 인공눈물·안연고·수면 중 테이핑 보호를 병행하시기 바랍니다.
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안면신경마비 중증도를 나누는 하우스-브랙만(House-Brackmann) 등급 I~VI단계 해석과 경과 지표