甘草 (감초)

감초(甘草)는 『동의보감』 탕액편 초부(풀)에 실린 약재입니다. 고전 원문 서술과 수치·배오 특징, 현대 연구 개관, 복용 시 주의사항을 함께 정리했습니다.

동의보감의 서술

성질·맛 성질은 평(平)하고 맛은 달며 독이 없다.

• 온갖 약의 독을 풀며 대지의 정기(九土之精)를 받아 72가지 광물 약재와 1,200가지 초목 약재를 편안하게 아우르고 여러 약을 조화시켜 공력을 내게 하므로 국로(國老)라 부른다. (본초)
• 오장육부의 한열(寒熱) 사기를 다스리고 아홉 구멍(九竅)을 소통시키며 백맥(百脈)을 이롭게 하고 근골을 튼튼하게 하며 살을 기른다. (본초)
• 음력 2월과 8월 제(除)일에 뿌리를 캐어 햇볕에 말리는데, 단단하고 속이 치밀하며 결이 분명하게 끊어지는 것이 좋다. 꺾을 때 고운 가루가 날리므로 분초(粉草)라고도 부른다. (본초)
• 족삼음경(족태음비경·족소음신경·족궐음간경)에 들어가며, 구워서(자감초) 쓰면 중초를 조화시키고 날것(생감초)으로 쓰면 화(火)를 내린다. (탕액)
• 구토가 있거나 속이 그득하게 부른 중만(中滿) 증상이 있는 사람, 평소 술을 즐기는 사람은 오래 복용하거나 많이 복용하지 말아야 한다. (정전)
• 중국에서 들여와 여러 도의 고을에 옮겨 심었으나 잘 번식하지 못했고, 함경북도에서 나는 것이 품질이 가장 좋다. (속방)

원문

甘草 性平 味甘 無毒 解百藥毒 爲九土之精 安和七十二種石 一千二百種草 調和諸藥 使有功 故號爲國老
○主五藏六府寒熱邪氣 通九竅 利百脉 堅筋骨 長肌肉
○二月八月除日採根 暴乾 以堅實斷理者 爲佳 折之則粉出 故號爲粉草 本草
○入足三陰經 灸則和中 生則瀉火 湯液
○嘔吐中滿嗜酒之人 不可久服多服 正傳
○自中原 移植於諸道各邑 而不爲繁殖 惟咸鏡北道所産最好 俗方

출전 약칭: (본초) 『증류본초』, (탕액) 『탕액본초』, (정전) 『의학정전』, (속방) 당시 우리나라에서 쓰던 경험방.

현대 연구 개관

대한민국약전에서는 콩과 감초·광과감초(유럽감초)·창과감초 등의 뿌리와 뿌리줄기를 기원으로 삼습니다. 주요 지표성분은 트리테르펜 사포닌인 글리시리진(글리시리진산)과 플라보노이드 계열인 리퀴리틴·이소리퀴리틴·글라브리딘입니다. 세포 및 동물실험에서는 위점막 보호, 염증 매개 물질 조절, 간세포 산화 손상 완화 등에 관여할 가능성이 보고되어 있으며, 꿀에 볶아 수치한 자감초는 가열 과정에서 글리시리진과 당·플라보노이드 조성이 일부 달라지는 특성이 약재학적으로 연구되고 있습니다. 다만 임상적 유용성은 단독 투여보다 복합 처방 단위로 주로 검토되며 근거 수준은 적응증에 따라 차이가 있습니다.

주의

고전에서도 복부 팽만(중만)과 구토가 있거나 음주가 잦은 사람의 장기·과량 복용을 경계했으며, 전통 배오 금기(십팔반)에서는 감수·대극·원화·해조와 함께 쓰지 않습니다. 현대 약리학적으로는 글리시리진을 고용량 또는 장기간 섭취할 경우 코르티솔 대사 효소가 억제되어 나트륨·수분 저류, 부종, 혈압 상승, 저칼륨혈증, 근력 저하를 동반하는 가성 알도스테론증이 나타날 수 있습니다. 고혈압·심부전·신장질환이 있거나 티아지드·루프계 이뇨제, 강심배당체(디곡신), 부신피질호르몬제를 복용 중인 환자, 임산부는 감초가 든 차나 추출물을 임의로 상복하지 말고 의료진과 상의해야 합니다.

함께 보기

• 人蔘 (인삼)
• 白朮 (백출, 흰삽주)
• 동의보감에서 숙취 해소에 좋은 음식은?
• 쉬어도 풀리지 않는 만성피로·식곤증·번아웃 관리 총론

※ 이 글은 학술·정보 제공을 위한 것이며 특정 약재가 질병을 예방하거나 치료한다고 주장하지 않습니다. 한약재는 체질·병증·복용 중인 약물에 따라 적합성이 크게 달라지므로 임의로 달여 먹지 말고 한의사·의사와 상담하시기 바랍니다.