안전벨트에 눌린 가슴과 갈비뼈가 기침·숨 쉴 때마다 결려요: 늑골 좌상과 흉협통 치료

1. 엑스레이에는 뼈가 안 부러졌다는데 왜 숨 쉴 때마다 가슴이 찌릿할까?

병원에서 갈비뼈 엑스레이(Rib series X-ray)를 찍고 "골절은 없다"는 말을 들었는데도 기침할 때나 아침에 일어날 때 가슴이 찢어지듯 아픈 이유는 다음 세 가지입니다(어혈과 골절·타박 참고).

1. 늑연골(Costal Cartilage) 염좌: 가슴 앞쪽 복장뼈(흉골)와 갈비뼈를 연결하는 부위는 단단한 뼈가 아니라 탄력 있는 물렁뼈(늑연골)로 되어 있습니다. 연골은 X-ray에 찍히지 않기 때문에, 안전벨트에 눌려 이 연골 접합부가 삐끗하거나 미세 파열되어도 엑스레이상으로는 정상으로 보일 수 있습니다.
2. 늑간근(갈비뼈 사이 근육) 미세 파열과 어혈: 갈비뼈 사이사이를 채우고 있는 얇은 호흡 근육인 늑간근과 대흉근 근막에 어혈이 맺히면, 숨을 들이마셔 흉곽이 넓어질 때마다 상처 부위가 당겨지며 바늘로 찌르는 듯한 통증을 유발합니다.
3. 지연성 캘러스(가골) 확인되는 불완전 미세골절(실금): 어긋나지 않은 아주 얇은 실금(Hairline fracture)은 사고 직후 X-ray에서는 보이지 않다가, 2~3주 뒤 뼈가 붙으면서 하얗게 가골(Callus)이 자라나야 비로소 사진에 보이는 경우도 있습니다.

2. 『동의보감』이 꼽은 타박 흉협통(가슴·옆구리 결림)의 대표 처방, 당귀수산

갈비뼈와 가슴은 팔다리처럼 깁스를 할 수가 없습니다. 사람이 살아 있는 한 1분에 15~20번씩 숨을 쉬며 흉곽을 계속 움직여야 하기 때문입니다. 따라서 물리적인 고정 대신 내부에서 빠르게 어혈과 부종을 빼주는 한약 치료가 가장 결정적인 역할을 합니다.

• 『동의보감』 제상문에서 당귀수산(當歸鬚散)의 조문을 보면 "타박 손상으로 어혈이 엉겨 가슴과 배, 옆구리가 결리고 아픈 것을 치료한다(治打撲損傷 瘀血凝滯 胸腹脇痛)"고 하여 바로 이 안전벨트·핸들 흉곽 타박상을 정조준하고 있습니다(어혈의 증상 및 당귀수산 참고).
• 당귀미와 홍화·소목이 늑연골 주변의 미세 혈종을 녹이고, 향부자와 오약, 시호가 가슴과 옆구리의 막힌 기운(흉협고만)을 시원하게 뚫어주어 기침할 때와 돌아누울 때의 통증을 빠르게 가라앉힙니다.

3. 갈비뼈·가슴 통증 환자의 생활 수칙과 소생한의원 치료

1. 기침·재채기할 때 베개 안기: 기침이나 재채기가 나오려 할 때는 작은 쿠션이나 베개를 가슴에 꼭 끌어안고 기침을 하면 흉곽이 급격히 흔들리는 것을 막아 통증을 절반 이하로 줄일 수 있습니다.
2. 무압박 안전 침·약침 및 원격 취혈: 소생한의원은 가슴과 갈비뼈가 아픈 환자에게 그 부위를 세게 누르는 치료를 하지 않습니다. 대신 손목·발목의 원격 경혈(내관, 지구, 양릉천혈)로 흉곽 긴장을 풀고, 통증 부위 표층에만 안전하게 어혈약침과 온열 치료를 시행합니다.