부비동염(축농증)으로 항생제를 한 달 넘게 먹어도 누런 코가 계속 나오는데 왜 항생제만으로는 잘 안 나을까요?

1. 항생제를 4주째 먹는데 왜 누런 코가 계속 나올까?

만성 부비동염(축농증) 환자분들이 가장 깊은 절망감을 느낄 때가 항생제를 몇 통째 비우면서 소화불량과 설사에 시달리는데도, 코를 풀면 여전히 악취가 나는 누런 콧물이 한 움큼씩 나오고 뺨 안쪽이 썩어 들어가는 듯 욱신거릴 때입니다(후비루 및 부비동염 치료 참조).

급성 부비동염 초기에는 항생제가 세균 증식을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 증상이 3주 이상 지속되는 아급성·만성 부비동염에서는 항생제 단독 치료의 성공률이 급격히 떨어집니다.

그 첫 번째 이유는 '물리적 폐쇄' 때문입니다. 얼굴 뼈 속에는 상악동, 사골동, 전두동 등 4쌍의 빈 동굴(부비동)이 있고, 이 동굴들은 자연개구부(Ostium)라는 바늘구멍만 한 작은 통로를 통해 비강으로 분비물을 내보냅니다. 비염으로 인해 이 입구가 퉁퉁 부어 막혀버리면 동굴 내부는 환기가 끊겨 산소가 고갈되고, 고름이 밖으로 나갈 길이 원천 차단됩니다. 갇혀 있는 고름 웅덩이 속으로 혈액을 타고 도는 항생제 약물이 충분한 농도로 침투할 수 없는 것입니다.

2. 세균의 철통 요새: 바이오필름(Biofilm)의 저항

항생제가 듣지 않는 두 번째 핵심 이유는 세균들이 만든 요새, '바이오필름(Biofilm, 생물막)'입니다.

부비동에 고인 농성 분비물 속에서 황색포도상구균이나 녹농균 같은 만성 세균들은 점막 표면에 달라붙어 점액성 다당류와 단백질로 이루어진 두꺼운 보호막(바이오필름)을 형성합니다.

이 막 속에 웅크린 세균들은 대사를 극도로 늦춘 동면 상태로 들어가기 때문에, 증식하는 세균을 공격하는 일반 항생제에 대해 정상 균주보다 최대 1,000배 높은 저항성을 갖게 됩니다. 항생제를 아무리 쏟아부어도 보호막 겉면의 일부 균만 죽을 뿐, 약을 끊으면 바이오필름 속에서 세균들이 다시 깨어나 누런 코를 뿜어내는 악순환이 무한 반복되는 것입니다.

3. 소생한의원의 비수술 부비동 환기 배농 프로토콜

고인 물은 썩기 마련입니다. 축농증 치료의 본질은 균을 죽이는 화학 약품이 아니라, 갇혀 있는 썩은 고름을 밖으로 시원하게 쏟아내는 '배농(排膿)'과 '환기(Ventilation)'입니다.

첫째, 사골동 및 중비도 청비침 배농 감압술입니다. 부비동의 출구인 중비도와 하비갑개 주변의 충혈된 모세혈관 어혈을 특수 멸균 침으로 사혈하여 굳게 닫혀 있던 자연개구부의 부종을 즉각 가라앉힙니다. 입구가 열리는 순간 부비동 속에 갇혀 있던 수십 cc의 누런 농성 분비물이 코 밖으로 쏟아져 나오며 뺨의 통증과 두통이 줄어드는 데 도움이 됩니다.

둘째, 온폐배농탕(배농산급탕·형개연교탕·신이청폐탕 가감)을 처방합니다. 길경, 백지, 황금, 연교, 패모 등 천연 배농 약재는 바이오필름의 다당류 결합을 분해하고 점막 섬모 운동을 자극하여 동굴 깊숙한 곳에 말라붙은 찌꺼기까지 체외로 밀어냅니다.

셋째, 비강 증류 한약 훈증 세정을 통해 부비동 내부에 산소를 재공급함으로써 혐기성 세균이 살 수 없는 청결한 환경을 구축합니다.